Gestionar la distribución de forma inteligente
Piense en esto: según estimaciones del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, aproximadamente un tercio de los alimentos producidos en el mundo se pierde o desperdicia. En los países industrializados, alrededor del 40% de esas pérdidas ocurren en el nivel minorista. El despilfarro de recursos y la mala coordinación entre los participantes de la cadena de suministro explican la mayor parte del desperdicio. Mientras que en los países en desarrollo los alimentos se pierden sobre todo en las fases tempranas de la cadena, en los países de renta media y alta ocurre lo contrario: la mayor parte del desperdicio tiene lugar en las fases finales.
Reforzar la cadena de suministro y maximizar la coordinación entre los distintos actores, incluyendo la eliminación de limitaciones técnicas y de gestión en las redes de distribución, es clave para reducir el desperdicio alimentario.
Teniendo en cuenta estas cifras, podemos afirmar que para que las cadenas de suministro funcionen bien, los canales de distribución deben ser sólidos y estar conectados. Las materias primas y suministros almacenados demasiado tiempo tienden a estropearse o volverse inútiles cuando la demanda cesa. La distribución retrasada cuesta mucho a las empresas en el nivel minorista y reduce sus posibilidades de aprovechar la cuota de mercado y el consumo.
Antes de detallar las oportunidades de la distribución para enderezar las cadenas de suministro, veremos qué implica la distribución y cómo contribuye a movilizar recursos desde la fábrica hasta el consumidor final.
La distribución es el movimiento de suministros desde el proveedor hasta el fabricante, donde los productos terminados o semielaborados se vuelven a colocar en distintos canales de distribución hasta mayoristas, minoristas y, por último, el consumidor. Las redes de distribución albergan todas las actividades estándar de la cadena de suministro: inventario y almacenamiento, embalaje, transporte y logística.
Algunos canales pueden limitarse a los mayoristas, desde donde los bienes llegan directamente al comprador. Las complejidades de transporte y logística para entregar desde el mayorista hasta el consumidor final son tan grandes como cuando intervienen minoristas: un menor número de puntos de contacto en la cadena no reduce las dificultades y complejidades de llevar el producto terminado al consumidor.
Una red de distribución exitosa debe poder cumplir los pedidos coordinando a todos los participantes de la línea de distribución (mayoristas, distribuidores, minoristas) en tareas como almacenamiento, embalaje, envío, transporte, etc. Los distribuidores son sobre todo mayoristas que suministran productos a minoristas o directamente a clientes. Un sistema sólido de gestión de la distribución debe poder entregar bienes a mayoristas, minoristas y clientes a tiempo y con costes de entrega reducidos.
Hoy la tecnología está en el centro de una red de distribución óptima, con datos del movimiento de productos desde la fábrica hasta el consumidor final obtenidos en tiempo real.
Varios factores influyen en el éxito de un sistema de distribución automatizado:
Captura y gestión de datos: la información sobre el movimiento del producto en cada etapa de la distribución (almacén, punto de venta o centro de distribución de terceros) debe capturarse en el origen. Esos datos son los que inician o movilizan los flujos de distribución para la implementación posterior del proceso.
Automatización inteligente de flujos: los flujos habilitados por IA y aprendizaje automático permiten activar tareas en cada etapa de la distribución, haciendo que todos los actores (mayoristas, distribuidores, minoristas) respondan a datos nuevos como la llegada de un producto, una rotura de stock, una etiqueta de envío faltante, etc., y ejecuten automáticamente una respuesta y una tarea en función de esos datos. La automatización de flujos ayuda a acelerar una parte crítica del cumplimiento de pedidos: el procesamiento de pedidos.
La automatización inteligente permite el procesamiento directo de pedidos de venta, con validación automática que incluye cotejar los detalles del pedido con los registros de bases de datos ERP/ECM, consultas de inventario, etc. El software de procesamiento de pedidos automatiza los pasos más costosos, manuales y dependientes de documentos del cumplimiento de pedidos, ayudando a acelerar la entrega a minoristas y clientes. Tecnologías de transformación digital integradas como la IA, el aprendizaje automático , la captura avanzada de datos y OCR/ICR/OMR, la automatización robótica de procesos , etc., son necesarias en los sistemas de distribución automatizados actuales, ya que reducen drásticamente la necesidad de esfuerzo humano y los errores e ineficiencias asociados.
Integración: integraciones sencillas con aplicaciones de línea de negocio y sistemas heredados son necesarias para implementar con éxito un sistema de distribución automatizado. No poder integrar un sistema de automatización inteligente que reduce la dependencia del trabajo manual con los sistemas de backend simplemente descarrila la conectividad de extremo a extremo que necesitan los sistemas de distribución para tener éxito.
Personalización sin código: «no code» es lo nuevo en configuraciones de software. Un sistema automatizado debe ser lo bastante ágil para atender los requisitos de negocio de forma continua; es decir, debe poder configurarse para añadir nuevas personalizaciones y escalar según necesidades. El no-code facilita construir sobre el software existente y personalizar según las necesidades del negocio.
Panel en tiempo real: el problema de las redes de distribución tradicionales es la falta de visibilidad en la cadena de distribución. Un sistema automatizado debe ofrecer un panel que muestre el movimiento de inventario y productos en tiempo real.
La automatización permite una alta conectividad y visibilidad en las redes de distribución, reduciendo los costes e ineficiencias de un sistema de distribución tradicional. La automatización inteligente hace posible el procesamiento sin supervisión o sin intervención de tareas dependientes de documentos a lo largo de la cadena de distribución.
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