A juzgar por una ola de artículos de negocios y tecnología, libros e informes de analistas a principios de 2018, la invasión de los robots de software había comenzado y ningún trabajo estaba seguro. Libros ampliamente aclamados para el mercado masivo, como Homo Deus, de futuristas como Yuval Noah Hariri, catalogaron los trabajos que probablemente se extinguirían durante nuestra vida, gracias a la inteligencia artificial y automatización de procesos robóticos .
Esas proclamaciones han sido recibidas igualmente con miedo, escepticismo y, finalmente, un sentido renovado de lo que implica un trabajo significativo y de cómo eliminar tareas aburridas y mundanas como la entrada de datos no representa una amenaza existencial para la humanidad.
De hecho, cuando nos fijamos en las aplicaciones más prácticas, procesables y comunes de los robots de software para trabajos humanos, son las cosas mundanas las que están desapareciendo. Sí, los empleos en finanzas dentro de las organizaciones han ido disminuyendo, pero es una tendencia anterior a los robots.
En realidad, la gran revolución de la automatización que parece estar a la vuelta de la esquina es una evolución continua de la automatización de procesos. Irónicamente, la última etapa de la evolución de este proceso hace MÁS por poner el poder en manos de los trabajadores que por quitárselo.
Cuando hablé con un veterano ERP VAR que conozco y le expliqué qué era RPA, su reacción fue: "¡Oh, es como macros de hojas de cálculo con esteroides!"
Se trata de una simplificación excesiva y burda, pero en realidad la idea en sí no está muy lejos. La automatización financiera en sí NO es nueva. Lo que SÍ es nuevo son las soluciones que se basan en RPA y el aprendizaje automático para automatizar procesos de gran volumen de datos y documentos de una manera que NO requiere codificación de software personalizada, NO integraciones personalizadas y una cantidad mínima de tiempo y atención de TI.
En cambio, el poder pasa a manos de los practicantes.
En pocas palabras: en lugar de quitar el poder y el control de las manos de los trabajadores, RPA empodera a los empleados y reduce la carga de TI.
¿Se sienten los departamentos de TI amenazados por esta próxima etapa de evolución de la automatización? Difícilmente. A los miembros del personal de TI no les gusta el trabajo mundano más que al resto de nosotros.
Y no se trata sólo de que los robots de software sean tan INTELIGENTES como para que ahora existan procesos adicionales que pueden automatizarse. Es su flexibilidad y sus gastos generales reducidos lo que ahora permite a las empresas justificar en costos el esfuerzo requerido para eliminar el desperdicio a través de la automatización.
En el último caso, esas ineficiencias fueron toleradas porque las ganancias de eficiencia logradas a través de la automatización no podían justificar la inversión en actualizaciones, reemplazos o el esfuerzo requerido para integrar sistemas dispares.
Pero RPA cambia todo eso: el potencial para automatizar aplicaciones sin el tiempo y el gasto que solía requerir para implementar y mantener integraciones es ENORME.
Con RPA, la conexión de sistemas automatizados se mide en horas o días. Los proyectos de implementación mantenidos en Microsoft Project durante varios meses son cosa del pasado (o deberían serlo en el mundo RPA recientemente evolucionado).
Al mismo tiempo, todo el proceso de planificación de una implementación da un vuelco. Gracias al aprendizaje automático, ya no es necesario definir minuciosamente procesos y reglas comerciales para cubrir todas las variables y posibles excepciones desde el principio.
Con RPA, la flexibilidad del proceso es la prioridad. Porque las empresas cambian y evolucionan, RPA las herramientas también tienen que adaptarse y evolucionar. Lo que significa que los sistemas se pueden implementar con suficiente lógica empresarial para abordar los escenarios más comunes y luego aprender y adaptarse (ya sea por sí solos o mediante la interacción del operador humano) para abordar las excepciones.
Por qué RPA para finanzas y contabilidad? Porque gran parte de las operaciones financieras diarias implican procesos repetibles y de gran volumen en los que intervienen datos y documentos. Esto se traduce en implementaciones relativamente rápidas con un retorno de la inversión que se puede medir en meses.
El procesamiento de cuentas por pagar y el procesamiento de pedidos de ventas a menudo ocupan un lugar destacado en la lista de resultados de RPA porque pueden cumplir rápidamente la promesa de una automatización que va más allá de la eficiencia del proceso, para ayudar a las empresas a lograr una mejor visibilidad y control de los procesos.
Esto puede ser un trampolín hacia el tipo de cambio de perspectiva que lleva a las empresas a ver CUALQUIER operación en la que los cuellos de botella de los procesos se interponen en el camino de los objetivos comerciales como un obstáculo intolerable para el éxito.
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